在液流中当某点压力低于液体所在温度下的空气分离压时，原来溶于液体中的气体会分离出来产生气泡，这就叫空穴现象，当压力进一步减小而低于液体的饱和蒸汽压时,液体就迅速汽化形成大量蒸汽气泡，使空穴现象更为严重，从而使液流呈不连续状态。